يقول الحرس الوطني في ولاية أوريجون إنه يواصل إرثه في الخدمة في الداخل والخارج، حيث يستعد 230 من أفراد الحرس للانتشار في الشرق الأوسط خلال الأوقات العصيبة في المنطقة. ستعمل الوحدة كمدافعين أساسيين عن المدفعية للولايات المتحدة وشركائها في العراق وسوريا.
ومن بينهم بيث بيجز البالغة من العمر 28 عامًا، والتي قالت إنها كانت تستعد ذهنيًا لهذه اللحظة طوال العام الماضي.
وقال بيجز “أنا واثق حقًا من أننا سنذهب إلى هناك، وسنتعلم الكثير قبل أن نذهب، وسنكتسب الكثير من المهارات أثناء وجودنا هناك”.
في البداية، لم يكن والدا بيغز داعمين جدًا لهذا الخبر، لكنهما الآن أصبحا أكثر فخرًا من أي وقت مضى.
وقالت والدة بيث، إيمي بريجز: “ستعود بعد 11 شهرًا أقوى من اليوم ومع الكثير من الخبرات التي ستتمكن من استخدامها في مسيرتها المهنية المستقبلية”.
وقال بيل بيجز والد بيث: “نحن نعلم أنها تفعل الشيء الصحيح وهي مع مجموعة رائعة من الأشخاص”.
ويشعر جنود آخرون بالمزيد من المشاعر، مثل الأم العزباء لاتونيا إيمرسون، التي تركت وراءها طفلها الوحيد.
قال الرقيب إيمرسون: “إنه قرار صعب، ولكن سيكون هناك الكثير من الدعم. سنحاول جميعًا البقاء مشغولين حتى نتمكن من تجاوزه. نأمل أن يمر الوقت بسرعة”.
قبل التوجه إلى سوريا والعراق، ستخضع مجموعة الجنود لتدريب مكثف في فورت سيل بولاية أوكلاهوما. وهناك، سيصقلون مهاراتهم في عمليات الدفاع الصاروخي والمدفعية والطائرات بدون طيار. ويشعر ناثان نيل، 30 عامًا، بحماس شديد تجاه هذا الجانب.
وقال الرقيب ناثان نيل: “الحصول على فرصة للقيام بما كنت أتدرب من أجله حقًا، والقدرة على الخروج إلى الميدان وأداء واجباتي”.
وأضاف نيل أنه لن يكون بمقدور أي من الجنود الانطلاق بثقة كبيرة دون الحب الساحق من عائلاتهم.
“لم أكن لأتمنى عائلة أفضل من هذه. لقد أتوا إلى هنا اليوم، وأنا سعيد حقًا بالحصول على هذا الدعم لأن هذا ما يمنحني القوة للوقوف والقيام بما يتعين علينا القيام به”، قال نيل.